ShabbosHalachos of Zorei’a

One may not plant or do anything to assist the growth of a plant on Shabbos (known as zorei’a)[1] רמב"ם (שבת ח, ב), וע' שו"ע (שלו, ג) .

One may not pour most[2] לכתחלה יש ליזהר בכל משקים, כ"כ מ"ב (שלו, כט) בשם מג"א, ובא"ר כ' דביין חזק אין ליזהר כלל (מ"ב שם). liquids on living plants, as it assists their growth. One is permitted to urinate on plants, as urine does not assist their growth. One may not wash his hands over plants, as this will inevitably water them[3] שלו, ג .

One may not open a window to allow more sunlight to shine on plants, or close it to protect them from the sun, as these actions assist their growth[4] שש"כ (כו, ט). . One may close it to protect them if one does so before the sun is shining on the plants[5] שש"כ (כו, הע' לב). וע"ש לדעת הגרשז"א מותר אפי' בזמן שהשמש זורחת עליהם, ובלבד שאין רגילין בו כדרך עבודה. . One may do these actions for his own benefit, and need not be concerned that it inadvertently will help the plant[6] שש"כ (כו, ט), ושו"ת הר צבי (או"ח ס' קלג), משום כיון דאינו מתכוין, לא מהני פסיק רישא להיחשב גרמא כמעשה. .

One may not open an awning (e.g., a shlock over a sukkah) if doing so will cause water to directly land on plants and one may not tilt outdoor furniture so the water will fall off, if it will land on grass. However, if the grass is already saturated with water, such as immediately after a rainstorm, it is permitted[7] שו"ת הר צבי (ס' קלה), וע' כה"ח (שלו, כט) . Additionally, if the water will land on plastic or some other surface and then roll onto the plants, it is permitted, because it is only a grama[8] שש"כ (יב, יט) .

One should not eat a meal with drinks on a grassy yard, as liquid may spill and water the plants[9] רמ"א (שלו, ג) כ' טוב להחמיר. והיינו אם שותה מים או שאר משקה שיש בו מים (כגון מי סודה או מיץ העשויה מרכז), שהוא בודאי מצמיח (מ"ב ס"ק כט בשם פמ"ג). אבל שאר משקה, אע"פ שכתב המג"א שיש ליזהר לכתחלה בכל משקה, בגינת חבירו אין להחמיר (מ"ב ס"ק כט ושעה"צ כה).

אבל לשתות כוס מים בגינה, משמע שם דמותר, דמסתמא בזה אפשר ליזהר. . However, if one places the drinks in the middle of a table, so even if the drink would spill, the liquid would fall on the table first and not directly onto the plants, it is permitted[10] כן שמעתי מהר"י מעצגער, דבכה"ג אפי' לא הוי אלא גרמא ולא גזרו אטו גרמו, דהרמ"א מיירי בציור שילך ישיר על גבי עשבים. .

One may not discard seeds onto dirt or any surface with water, as they may start growing there[11] שלו, ד . One may not kick dirt onto grass seeds (or any other seeds), as this assists their growth[12] גמ' מכות (כא:), ע"פ ערוך לנר (שם), ע"ש. .

On Shabbos, one may not add water on Shabbos to flowers which are already in water[13] מ"ב שלו,נד. ואע"פ שכתב בשו"ע (ס"ס תרנד) מותר להוסיף מים אם צריכים, לכאו' זה מיירי רק בד' מינים שאם אינו מוסיף מים הם נכמשים כבר ביו"ט עצמו, משא"כ פרחים אין להם צורך למים בשביל שבת עצמו אלא כדי שלא יכמושו לאחר זמן . If they were in water before Shabbos, they may be removed and put back in on Shabbos[14] ומותר להוסיף עליו מים, אבל אסור להחליף המים (שו"ע תרנד,א), וע' מ"ב (שלו,נד) כ' שאין להוסיף עליו מים . However, if some flowers have not opened yet, they may not be returned to water because that is similar to “planting”[15] רמ"א שלו,יא .

If a bouquet of flowers[16] דוקא פרחים שמוכנים לנוי, אבל סתם ענפי אילן, מוקצים (מ"ב שלו,נג) was not put into water before Shabbos, one may not place it in water on Shabbos. (This is not due to the prohibition of zoreah, but rather the prohibition of unnecessary effort being done on Shabbos[17] ע' מג"א (תרנד, ב) ופמ"ג שם. ). However, if a vase with water was prepared in advance of Shabbos, they may be placed in it on Shabbos[18] שעה"צ שלו,מח, שיש מחלקת בזה ובדיעבד אם שכח להעמידן לפני שבת אפשר יש לסמוך על המקילין if all the flowers have already opened.